Полярная, или гренландская акула — самый северный и холодолюбивый вид акул. Обитает в Северном Ледовитом океане, на севере Атлантики, у берегов Норвегии, Исландии, Гренландии, Северной Америки и в российских морях: Белом, Баренцевом, море Лаптевых. Ранее добывалась ради печёночного жира, но с 1960 года его экспорт из Гренландии запрещён, что способствовало росту популяции.
В 2013 году в национальном парке «Русская Арктика» была обнаружена двухметровая особь, предположительно молодая, так как взрослые особи достигают 4–5 метров в длину и 400 килограммов веса. Рекордная акула весила 1022 килограмма и имела длину 6,4 метра. У неё характерная для глубоководных видов внешность: короткое рыло, маленькие глаза, небольшие спинные плавники.
Директор парка «Русская Арктика» Александр Кирилов сообщил, что полярная акула — рекордсмен по долголетию среди животных: достигает половой зрелости в 150 лет, может жить около 500 лет, а возможно, и дольше. Исследование мозга 245-летней особи не выявило признаков старения, типичных для других позвоночных.
Акула адаптирована к экстремальным условиям: комфортная температура воды — от 2 до 10 °C, выдерживает до –1,8 °C. Организм вырабатывает антифризы — специальные белки, предотвращающие замерзание тканей. Зимой держится у поверхности и краёв льда, летом уходит на глубины 180–730 метров, что затрудняет наблюдение.
Скорость плавания — до 1,6 км/ч, но эффективность охоты высока. Рацион зависит от возраста: молодые особи (до 2 м) питаются головоногими, крупные — треской, скатами, камбалой, пинагорами, тюленями. В желудках находили остатки лосей, северных оленей, белых медведей. Зрение развито слабо, ориентация — по обонянию.
Министр природных ресурсов и экологии России Александр Козлов отметил, что суровые условия Арктики и труднодоступность территорий усложняют изучение животных. К таким видам он отнёс нарвала и гренландского кита, которых сложно наблюдать из-за скрытного образа жизни и больших акваторий.